Synan '66: Orgulho de jogar futebol interhall // The Observer

Carta ao Editor | Sexta-feira, 25 de agosto de 2023

Meu sonho havia se tornado realidade. Eu estava jogando futebol em Notre Dame.

Lá estava eu, nos terrenos escavados, amarrando os capacetes históricos com a cruz azul no topo. Lá estava eu, vestindo o número quatro branco na camisa verde.

Como surgiu esse sonho? Será possível que isto tenha relação com as orações da minha avó materna? Nas décadas de 1930 e 1940, na era do rádio, minha avó sentava-se ao lado do rádio e dedilhava o rosário enquanto ouvia o jogo de futebol Notre Dame transmitido pela Mutual Radio Network. Ela estava orando pelo sucesso de seu time ou para que seu neto algum dia pudesse jogar futebol em Notre Dame?

Jogar futebol em Notre Dame foi o culminar de uma carreira que começou na Saint Nicholas Elementary School. O novo pastor assistente decidiu organizar um time de futebol quando eu estava na oitava série. Ele marcou alguns jogos, nos organizou e conseguiu os elementos básicos dos uniformes. Deveríamos fornecer nossos próprios sapatos, nossas próprias meias e (se pudéssemos) nossos próprios capacetes. Recebemos ombreiras, calças de futebol e uma camisa. Contra o São Ladislau, jogo fora de casa, tinha esquecido de guardar o tênis. Então, quando cheguei, tudo que eu tinha eram meus novos Oxfords de sela. Este foi realmente o primeiro par de sapatos “adolescentes” que me foram permitidos. Infelizmente, a competição, disputada nos oxfords de sela, afetou permanentemente as manchas brancas daqueles lindos sapatos.

No futebol americano do ensino médio, fui Letterman por dois anos. Éramos inelegíveis para jogar no time do colégio como calouros, mas no final da minha segunda temporada, me tornei linebacker titular. Com 133 libras, eu era um dos pesos leves em campo, mas também era “tudo o que tínhamos”. Ao longo daquele ano, perdemos pelo menos 10 jogadores devido a lesões no final da temporada; jogando em uma pequena escola com uma participação no futebol que muitas vezes nos impedia de praticar jogos amistosos 11 contra 11, fui pressionado a cumprir o dever.

Na minha temporada júnior (150 libras) e na temporada sênior (165 libras), comecei como guarda esquerdo e linebacker. Como linebacker, geralmente era designado para fora, o que às vezes me permitia passar pelo interceptador e marcar dois touchdowns em minha carreira. Como um guarda pequeno, minha capacidade de bloqueio direto era obviamente limitada. Mas como um guarda de movimento rápido, meu impulso para bloquear foi suficiente.

Perto do final da minha temporada sênior, o jornal local publicou um time All-Star para a região. Houve uma Primeira Equipe, uma Segunda Equipe e Menção Honrosa. As equipes All-Star estavam de acordo com a classificação escolar. Na minha classificação escolar, recebi Menção Honrosa em guarda ofensiva e linebacker defensivo.

Com essas credenciais, eu poderia estar destinado a jogar futebol em Notre Dame.

Talvez eu tenha conquistado meu lugar nessa lista. Não há dúvida de que, como jogador de defesa, meu nome era frequentemente chamado pelo locutor ao identificar quem fez o desarme em uma determinada jogada. Mas, se investigássemos criteriosamente esses prêmios de Menção Honrosa do Time All-Star, poderíamos descobrir que eles foram elaborados pelo único jornalista esportivo do jornal, provavelmente para cumprir o prazo de publicação. Não era um sistema de votação que envolvesse todos os treinadores locais. Não foi uma enquete pública com a opinião dos fãs. Era simplesmente um cara sentado em frente à máquina de escrever fazendo uma lista.

Fui aceito na Notre Dame, mas não com bolsa de futebol. Não tive ofertas de bolsas de estudo. Eu ainda era um guarda e linebacker de 165 libras.

Mas lá estava eu, colocando o capacete de couro dourado com a cruz azul. O mesmo capacete foi usado por John Lattner em sua foto de capa da revista Time. Paul Horning também usou este capacete, apresentado em vários artigos de revistas, durante seu ano no Troféu Heisman.

O futebol dormitório em Notre Dame é uma longa tradição. A maioria dos dormitórios conta com uma equipe. Os jogadores recebem uniformes usados ​​​​do time de futebol americano de décadas anteriores.