As contas da carteira de motorista tornarão Michigan mais seguro para pessoas como eu

Cresci em meados de Michigan, filha orgulhosa de um funcionário da GM. Nascido em 1978 na Coreia do Sul, fui adotado pouco depois pela minha família em Owosso, Michigan.

Muitas pessoas não sabem, mas Michigan é um dos estados que mais recebe crianças coreanas enviadas ao exterior para adoção. A adoção impactou inúmeras outras famílias em todo o país e em todo o mundo. Agora, atualmente atendo outros adotados internacionais e transraciais em todo Michigan como terapeuta licenciado.

Desde o fim da Segunda Guerra Mundial, especialmente depois da Guerra da Coreia, os EUA acolheram centenas de milhares de adoptados de países estrangeiros com a promessa de “uma vida melhor” com direitos, protecção e oportunidades. Apesar destas promessas, os governos, as agências e os sistemas jurídicos não conseguiram garantir que todos os adoptados fossem colocados em lares seguros e que a sua cidadania fosse assegurada. Como resultado, vários adotados não são cidadãos americanos, apesar de terem sido legalmente adotados por pais americanos.

O Congresso dos EUA e a Administração Clinton tentaram resolver esta questão com a Lei da Cidadania Infantil de 2000, que concedeu cidadania automática aos adoptados que tinham menos de 18 anos no momento da sua promulgação, e aos futuros adoptados. Mas devido à data limite arbitrária, vários adultos adoptados foram excluídos da sua isenção.

Você consegue se imaginar crescendo acreditando que é um cidadão durante quase toda a sua vida, apenas para descobrir que não tem presença legal na única casa que conhece?

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Ou trabalhando há anos e descobrindo que não consegue acessar o Seguro Social para o qual está pagando?

Você consegue imaginar estar separado de sua família e amigos, incapaz de voltar para casa, isolado de seus sistemas de apoio?

Você pode imaginar ser deportado para um país onde potencialmente não se lembra de ter estado, pode não conhecer ninguém e pode nem falar o idioma?

Os adoptados sem cidadania enfrentam ameaças injustas, ao mesmo tempo que a sua vida quotidiana também é extremamente difícil.

Felizmente, meus pais tinham amigos que os aconselharam a obter a cidadania para mim e minha irmã, e meus pais tomaram as medidas necessárias. Nem os tribunais, o governo dos EUA ou as agências de adoção garantiram que isso acontecesse. Só na idade adulta é que compreendi o impacto que o estatuto de presença legal (ou a falta dele) poderia ter na vida de alguém.

Agora, como terapeuta de adotados trans-raciais e internacionais, testemunhei em primeira mão o impacto prejudicial que a falta de status de presença legal pode ter na vida dos meus clientes. Conheci colegas que foram deportados e alguns que tiveram de se esconder essencialmente devido ao seu estatuto de presença legal. Nos EUA, embora a cidadania seja necessária para aceder ao direito básico de ter voz sobre questões através do voto, a falta de estatuto de presença legal priva milhares de residentes do Michigan, que trabalham arduamente e pagam impostos, do apoio através de programas sociais pagos pelos seus impostos, trabalho legal e digno e muito mais. Em muitos estados, incluindo Michigan, os adotados sem status de presença legal não conseguem nem mesmo obter carteira de motorista.

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Na maior parte de Michigan, para chegar a qualquer lugar – trabalho, supermercados, consultas médicas, farmacêuticos, eventos escolares infantis, igrejas – você precisa de transporte e, como não há opções de transporte público em grande parte do estado, isso significa um carro e um carteira de motorista.

Para adotados sem status de presença legal, isso significa ficar preso entre uma rocha e uma posição difícil. Felizmente, existe atualmente um pacote de projetos de lei na Legislatura de Michigan, projetos de lei da Câmara 4410-4412 e projetos de lei do Senado 0265-0267, os projetos de lei Drive SAFE, que resolveriam esse problema. Os projetos de lei restaurarão o acesso às carteiras de motorista para todos os residentes de Michigan sem alterar seu status de imigração e cidadania, assim como outros 19 estados e Washington, DC já fizeram. Tudo o que as contas dizem a todos os residentes de Michigan é simplesmente o seguinte: você mora aqui, trabalha aqui, paga impostos aqui; então você deveria ter permissão para dirigir aqui. Restaurar o acesso às carteiras de motorista torna Michigan mais seguro, garantindo que mais motoristas tenham treinamento e informações adequadas e aumentando as chances de as pessoas tomarem melhores decisões em emergências e acidentes.