Inventor do colete Kevlar lutou em tiroteio durante entrega de pizza

Sargento Victor Roberts, 2º batalhão, 1º Regimento de Infantaria, 172ª Equipe de Combate da Brigada Stryker exibe sua armadura individual que acabou salvando sua vida durante uma missão. Roberts foi baleado nas costas. A bala ainda está alojada no colete. (DVID)

Um dia antes da missão Apollo 11 de 1969, que veria o homem pousar na Lua pela primeira vez, a pizzaria de Richard Davis em Detroit estava fazendo seu trabalho habitual. Três homens pediram duas pizzas grandes de calabresa e presunto. Essa ordem chamou a atenção de Davis, porque era exatamente a mesma ordem que três homens usaram para roubar sua noiva na semana anterior.

Quando Davis chegou ao endereço com as tortas em mãos, ele também carregava um revólver calibre .22. Davis estava preparado para qualquer coisa. Os homens disseram-lhe para levar as pizzas para os fundos da casa. Lá, ele foi confrontado por três homens em formação em V, o homem do centro apontando uma arma, prestes a apertar o gatilho.

Davis era filho de um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais da Segunda Guerra Mundial que não estava apenas preocupado com suas entregas de pizza, mas também com o número crescente de policiais sendo mortos por armas baratas. Eram principalmente pistolas de baixa qualidade, de baixa qualidade e de baixa qualidade, conhecidas como “Especiais de Sábado à Noite”.

Naquela noite de 1969, ele se viu olhando para o cano de um Saturday Night Special, e seu usuário puxava o gatilho. Mas antes que o ladrão pudesse disparar, Davis disparou com sua própria arma, escondida sob as caixas de pizza. Começou um tiroteio no beco e o pizzaiolo saiu vencedor, acertando quatro arremessos de seis.

Ele foi atingido na parte de trás da perna e um tiro atingiu seus óculos, ferindo-o acima da têmpora. Os agressores ficaram feridos, mas Davis teve que recuar, voltando para o carro e indo para o hospital. À medida que se recuperava, ele ficou obcecado em aprender como os policiais poderiam usar algo leve e flexível que também parasse as balas e lhes desse uma chance de lutar.

Ele tinha que fazer alguma coisa. Sua pizzaria pegou fogo, ele ainda estava se recuperando dos ferimentos e só tinha US$ 70 para reconstruir toda a sua vida. Ele faria isso.

A primeira coisa em que pensou foram os coletes antiaéreos usados pelos militares dos EUA no Vietname. Eles eram feitos de náilon de alta velocidade, em camadas para proteger o usuário da fragmentação de granadas, projéteis de artilharia e até mesmo projéteis de espingarda, entre outras coisas. Esses coletes exigiam 12 camadas de náilon balístico produzido pela empresa DuPont. Versões posteriores usadas pelos fuzileiros navais no Vietnã também incluíam placas de fibra de vidro.

Embora esses coletes antiaéreos fossem capazes de deter algumas balas de pequeno calibre e outros projéteis, eles não foram classificados para impedir projéteis de maior calibre ou de alta velocidade. Davis começou a fazer experiências com camadas de náilon balístico e outros tecidos até conseguir parar uma bala .357 magnum.

Ele tinha acabado de fazer um colete leve à prova de balas para aplicação da lei, composto de náilon balístico em camadas com tiras nos ombros e nas costas – mas não conseguiu convencer ninguém de que seu projeto funcionava. Mesmo quando ele demonstrou com alvos de barro, as balas não penetraram na armadura, mas quebraram o barro. Não é uma boa aparência. Então ele fez o que qualquer inventor que acreditasse em seu produto faria: testou-o em si mesmo.

Em 1972, Davis foi ao campo de tiro do Departamento de Polícia de Walled Lake, Michigan, ajoelhou-se e deu um tiro no peito com uma pistola calibre .38. Para mostrar que ainda conseguia lutar contra um agressor, ele se levantou e atirou em três pinos de boliche no campo. Foi a primeira demonstração da empresa de coletes à prova de balas Second Chance.

Entre 1972 e 2000, Davis deu tiros em si mesmo mais de 190 vezes. Mais tarde, ele seria a primeira empresa a usar Kevlar em coletes à prova de balas. A Second Chance quase entrou em falência em 2005 por causa de seus coletes baseados em Zylon, que foram vendidos, mas se mostraram ineficazes. No ano seguinte, sua empresa foi adquirida por US$ 45 milhões.

Equipe Poderosa

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