O filme 'Oppenheimer' dá nova vida à missão de vida do ex-professor da FLC

Em seu livro, Leonard “Red” Bird, ex-professor do Fort Lewis College, descreve como ficou agachado em uma trincheira, mal conseguindo respirar através de sua máscara de gás, tremendo de medo em 5 de julho de 1957, no deserto de Nevada.

“Cinco, quatro, três, dois, um...” Bird escreve em “Folding Paper Cranes: An Atomic Memoir”.

“Da direção da torre ouço um clique agudo. A noite desaparece. Um sol branco queima os braços cruzados, as jaquetas de algodão, as máscaras de borracha e os olhos bem fechados.

“...Depois de um segundo de silêncio que se estende por toda a eternidade, a explosão passa, meio metro acima de nossas cabeças curvadas. O vácuo por trás da explosão tenta nos sugar da trincheira.”

Bird, com 21 anos na época, servia como sargento da Marinha dos EUA. Ele foi um dos milhares de militares que participaram de uma série de testes nucleares realizados no local de testes de Nevada em 1957.

Ele testemunhou a explosão de Shot Hood, uma bomba de 74 quilotons que era seis vezes maior que a bomba atômica lançada sobre Hiroshima, no Japão, e o maior teste atmosférico já feito sobre o território continental dos EUA.

Bird, que ensinou inglês por mais de 30 anos no Fort Lewis College, morreu em 22 de outubro de 2010, oito anos depois de ser diagnosticado com mieloma múltiplo, um câncer nas células plasmáticas. Ele tinha 74 anos.

Bird foi um dos sortudos, pois viveu 53 anos após a explosão, disse sua viúva, Jane Leonard, em entrevista na semana passada ao The Durango Herald. Outros militares morreram muito mais cedo, como resultado da exposição à poeira radioativa.

“O mieloma múltiplo estava diretamente ligado – e o governo admite isso – a essa detonação”, disse Leonard.

Bird passou boa parte de sua vida tentando conscientizar o público e educar seus alunos sobre a bomba atômica e os horrores que ela causou. Ele fez várias viagens ao Japão após a Segunda Guerra Mundial, incluindo visitas a Hiroshima e ao seu famoso Parque Memorial da Paz.

A missão de Bird de encontrar esperança, fazer a paz e educar outras pessoas sobre a bomba está perfeitamente alinhada com a missão de vida de J. Robert Oppenheimer depois que ele ajudou a criar a bomba, disse Leonard. É um tema subjacente que permeia “Oppenheimer”, o filme lançado no mês passado em todo o mundo, com mais de US$ 666 milhões em bilheteria.

Bird teria sido uma das primeiras a ver o filme e ficaria feliz em saber que tantas pessoas foram assisti-lo, disse Leonard de sua casa no Arizona.

“Certamente terá o efeito de aumentar a sua consciência se não tiverem sido expostos à história do desenvolvimento da bomba atómica”, disse ela. “Quanto mais as pessoas estiverem expostas aos perigos que enfrentamos hoje, acho que ele ficaria aliviado.”

Após a estrondosa explosão no deserto de Nevada, Bird e seus colegas fuzileiros navais receberam ordem de ficar de pé e encarar o marco zero, que ficava a apenas 1.200 metros de distância – menos de um quilômetro.

“Observamos a bola crescente de matéria atômica vermelha, laranja e amarela, já a três mil metros acima do solo do deserto”, escreve Bird. “Vinte mil pés. Nossos rostos hipnotizados se inclinam para trás enquanto a grande nuvem de bile nuclear se torna nosso guarda-chuva.”

A bola de fogo ficou suspensa no céu por cerca de 15 minutos, disse ele. Quando os fuzileiros navais saíram das trincheiras, a mão de Bird pousou em uma pomba de luto sangrenta, “suas penas foram destruídas pelo calor”.

Ele gritou: “Droga!”

Outros fuzileiros navais se reuniram em semicírculo ao redor do pássaro enquanto ele se agitava e se contorcia.

Bridget Irish, ex-reitora assistente de artes e ciências do Fort Lewis College, ajudou a selecionar “Folding Paper Cranes” para a Common Reading Experience de 2006 da faculdade, na qual um livro é selecionado para ser lido e discutido em todo o campus.

“Essa pomba está gravada em minha mente”, disse ela sobre a representação de Bird.

Ela achou impressionante que o filme “Oppenheimer” também mostrasse um pássaro morrendo após o Teste da Trindade em 1945.

“Há uma foto de Oppenheimer olhando para este objeto horrível, enrugado e queimado”, disse ela.