Juiz aprova acordo de pesca atualizado nos Grandes Lagos

26 de agosto de 2023

TRAVERSE CITY, Michigan (AP) – Um juiz federal aprovou um acordo entre quatro tribos nativas americanas e agências reguladoras estaduais e federais para revisar uma política de pesca cobrindo partes de três dos Grandes Lagos.

O acordo estende por 24 anos um sistema de supervisão da pesca comercial e esportiva em seções dos lagos Michigan, Huron e Superior cobertas por um tratado de 1836. Essas áreas estão inteiramente dentro dos EUA e sob a jurisdição de Michigan.

O acordo “respeita e promove os direitos e oportunidades de pesca tribal, mas também preserva a pesca nos Grandes Lagos e reconhece a natureza partilhada do recurso”, disse o juiz distrital dos EUA, Paul Maloney, num parecer escrito.

Ele rejeitou as objeções do Sault Ste. A tribo Marie dos índios Chippewa – que se recusou a participar nas conversações porque afirma que o estado não tem autoridade sobre as suas operações de pesca – e uma coligação de pesca desportiva que argumentou que o acordo permitiria capturas excessivas de espécies em dificuldades, especialmente peixe branco e truta de lago.

Além dos governos estadual e federal, os participantes do acordo incluem a Comunidade Indígena Bay Mills, a Grand Traverse Band dos índios Ottawa e Chippewa, a Little River Band dos índios Ottawa e a Little Traverse Bay Bands dos índios Odawa.

As tribos são descendentes de nações Odawa e Ojibway, descritas coletivamente como Anishinaabek, que sob o tratado cederam terras compreendendo quase 40% do eventual território de Michigan. Eles mantiveram os direitos de caça e pesca.

As crescentes tensões entre as operações comerciais tribais e os pescadores desportivos levaram a um pacto de gestão das pescas em 1985, que foi actualizado em 2000. Essa versão deveria expirar há dois anos, mas foi prorrogada para permitir a continuação das negociações.

“Esperamos continuar a trabalhar com os nossos parceiros federais e tribais, bem como com os nossos constituintes, para gerir eficazmente estas pescarias de classe mundial dos Grandes Lagos para o benefício das gerações atuais e futuras”, disse Shannon Lott, diretora interina do Departamento de Recursos Naturais de Michigan.

O acordo, tal como os seus antecessores, estabelece zonas onde as tripulações de pesca tribal podem operar e áreas onde a pesca comercial é proibida. Ele trata de tópicos como limites de captura e quais equipamentos as operações tribais podem usar.

Particularmente controverso é o uso de redes de emalhar pelas tribos, uma ferramenta eficaz que fica pendurada na água como uma parede. Os críticos dizem que eles capturam e matam muitos peixes indiscriminadamente. O novo acordo permite que as tribos utilizem as redes em mais locais, com restrições quanto à profundidade da água em que são colocadas, às épocas do ano em que são utilizadas e à quantidade de rede utilizada.

“A expansão das redes de emalhar agora permitidas nas baías e outras áreas dos lagos que não as possuem há mais de 40 anos causará consequências sociais e biológicas”, disse Tony Radjenoivch, presidente da Coalizão para Proteger os Recursos de Michigan.

Sob o pacto de 2000, Michigan gastou mais de US$ 14 milhões pagando operações tribais para fazer a transição de redes de emalhar para redes de armadilha, que são mais seletivas.

Mas a versão mais recente mantém limites máximos de captura para evitar que as populações caiam demasiado, pelo que o tipo de rede que as tribos utilizam é ​​irrelevante, disse Maloney no seu parecer de 139 páginas.

“Quer atinjam esse limite de colheita rapidamente usando o método eficiente de redes de emalhar, ou quer atinjam esse limite de colheita ao longo do tempo usando meios de pesca menos eficientes, as tribos ainda estão sujeitas aos mesmos limites de colheita, independentemente do equipamento utilizado”, disse o juiz.

Jim Johnson, um biólogo pesqueiro aposentado do Michigan DNR que apresentou uma declaração de apoio à coalizão de pesca esportiva, disse que a expansão das redes de emalhar poderia causar mais declínios de peixe branco e truta do lago. Ambos despencaram nas últimas décadas, à medida que mexilhões invasores desfizeram as cadeias alimentares dos Grandes Lagos, disse ele.

“Teremos apenas que estar vigilantes e esperar que o Estado intervenha em tempo hábil” se os números caírem ainda mais, disse Johnson.