O acordo da polícia de Fiji com a China foi apenas o começo nas ilhas do Pacífico

SUVA, Fiji – Quando quatro detetives chineses invadiram a sede da polícia aqui em meados de 2017, rapidamente ficou claro que eles não estavam na capital de Fiji apenas para ajudar em uma investigação. Em vez disso, os agentes planearam realizar a investigação – sobre cidadãos chineses suspeitos de executar fraudes na Internet a partir da ilha do Pacífico Sul – praticamente como se estivessem de volta à China.

“Tudo foi feito por eles”, disse um ex-policial de Fiji que estava na sede de Suva na época, falando sob condição de anonimato porque não estava autorizado a comentar publicamente. “A polícia de Fiji estava lá apenas para ajudar na prisão, nada mais. Todas as declarações, gravações e a elevação de todas as exposições foram feitas pelos chineses.”

O caso foi um prenúncio das ambições da China no Pacífico mais vasto, bem como da sua vontade de conduzir investigações e projectar os seus poderes policiais no exterior, por vezes com pouca consideração pelas autoridades locais. Mas o caso também se tornou um catalisador para Fiji enfrentar Pequim e afirmar a sua soberania.

Em todos os pontos da bússola, a China está silenciosamente a lançar as bases da sua nova ordem internacional.

Semanas depois dos quatro primeiros terem desembarcado em Fiji, muitos outros policiais chineses chegaram à ilha e 77 suspeitos, muitos deles mulheres jovens, foram levados algemados e encapuzados pela pista de um aeroporto local antes de serem levados de avião para a China. Nenhum recebeu uma audiência de extradição. Não houve documentação adequada nem envolvimento da Interpol, disse o ex-oficial de Fiji.

“Eles simplesmente entraram e fizeram o que queriam”, acrescentou outro ex-oficial mais graduado.

O papel dominador da China na investigação, seguido de detenções que activistas dos direitos humanos e líderes da oposição de Fiji compararam a um rapto em massa, foi o culminar da mais extensa parceria de segurança de Pequim no Pacífico, baseada num secreto memorando de entendimento sobre a cooperação policial entre Pequim. e o governo do então primeiro-ministro Frank Bainimarama.

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Foi também um momento que começou a irritar alguns fijianos relativamente às crescentes actividades dos responsáveis ​​chineses nas Fiji, um exemplo de como Pequim pode exagerar ao tentar construir a sua influência global.

“Nem sabíamos que havia um acordo”, disse Aman Ravindra-Singh, um advogado que foi uma das poucas figuras públicas em Fiji a se manifestar contra as prisões na época, sobre o memorando. “A próxima coisa que soubemos foi que houve batidas nas portas das pessoas na [cidade de] Nadi e havia chineses uniformizados prendendo pessoas. Isso era inédito. É quase como se tivéssemos sido invadidos.”

A cooperação policial entre a China e as Fiji, iniciada em 2011 com o memorando de entendimento de seis páginas, continuaria por mais de uma década. Mais de 100 policiais de Fiji treinariam ou estudariam em cidades de toda a China. Quase duas dúzias de oficiais chineses fariam a viagem oposta, incorporando-se à força policial de Fiji durante meses seguidos.

O acordo policial forneceu um plano para a China aumentar a sua presença de segurança a 9.000 quilómetros de distância, em Fiji – desde o poder brando das trocas entre pessoas até ao poder duro das prisões, deportações extrajudiciais e transferência de equipamento de alta tecnologia, como portas fechadas. - câmeras de circuito, equipamentos de vigilância e drones.

O MOU também serviria de modelo para outros esforços chineses no Pacífico. No ano passado, Pequim tentou – mas não conseguiu – forjar um pacto de segurança abrangente com 10 nações insulares do Pacífico.

Teve mais sucesso nas Ilhas Salomão, onde a China intensificou recentemente a assistência policial, apesar das objecções da Austrália e da Nova Zelândia. No ano passado, um acordo de segurança entre Pequim e as Ilhas Salomão inflamou receios de que a China queira estabelecer uma base militar no arquipélago estrategicamente importante e, de forma mais ampla, tornar-se o poder político abrangente na região.